八月竹本来该和金竹、水竹、斑竹、画眉竹一道在春天长笋子的，偏偏被苦竹用计占去了它的位子。

那阵子，山上长笋子的季节不一致。“竹神”就和“山神”商量一个长笋子的时间。“竹神”觉得苦竹长的笋子苦，人们吃着口感不佳、多有埋怨，就打算让它单独在八月再长笋子。不巧的是，“竹神”和“山神”的话，被旁边的苦李树听到了，便悄悄把这个消息告诉苦竹。

苦竹心里一想，只有八月竹的个头小，干脆哄骗它去代替自己。于是，就跑去对八月竹说：“哎呀！老弟你怎么还在这里？人们都说你小巧结实，都争着要你去守牛。有几大头牛在河对面等着你去看守呢！人们到处找你，你怎么还呆在这里呢？”八月竹二话不说就过河去守牛了。

第二天，各式各样的竹子都聚在一起，左等右等就不见八月竹来。苦竹就说：“八月竹出去玩了，不把今天的事放在心上，那就不要等它了。”其它竹子听说八月竹贪玩去了，都催“竹神”把要办的事说出来商量。“竹神”本想让八月竹在春季长笋子，把苦竹长笋的时间往后推，看见那么多竹子都催着，也就不顾八月竹了。一商量长笋时间，大家都争在春季，最后只好这样定下来。

等到八月竹得知消息赶到，大家都散了，原本定的时间也不准改了。八月竹去找“竹神”，“竹神”很是同情它，就问道：“八月竹，除了春季之外，你愿意在哪个季节长笋子嘛？”八月竹说：“干脆等它们长半年之后我再长。”

八月竹回去之后，暗暗下决心拼命干活。“竹神”安慰它说：“长笋子的时间先后不要紧，最要紧的是看谁长的笋子肉质多，味道好！”八月竹鼓起劲往上长笋子，它的笋子长得实实在在，从笋根到笋尖都长满肉头，味道又鲜美。人们都称赞八月竹有骨气。

【选自《中国神话故事》（植物故事卷）

翻译：李婷 译审：罗德显】